Luca Neumeister wieder in der Teamwertung
Der jüngste Wettkampf für Stipendiat Luca Neumeister (WGL/PostSG) und sein Team, die UT Southern Firehawks, war das UAH Chargers XC Invitational in Huntsville, Alabama.
Der Tag begann früh – um 5:30 Uhr – nach einer kurzen Nacht, die durch einen Feueralarm jäh unterbrochen wurde. Auslöser war ein Student, der im Wohnheim einen Joint angezündet hatte.
Das Meeting bot mit 26 Teams, darunter 24 N.C.A.A.-Division-II-Mannschaften, ein stark besetztes Teilnehmerfeld und stellte für die Firehawks einen echten Härtetest im Hinblick auf die bevorstehenden N.A.I.A. Conference- und Landesmeisterschaften im nächsten Monat dar.
Bei sonnigen aber kühlen Wettkampfbedingungen gingen am Samstagmorgen um 8 Uhr fast 300 Läuferinnen und Läufer auf die schnelle Strecke im John Hunt Park.
"Der Start war ziemlich chaotisch", berichtete Luca. "Es ging recht ruppig zu – ich hab da auch ein paar Spikes ins Schienbein bekommen."
Obwohl Luca in den Tagen zuvor gesundheitlich angeschlagen war und kurzzeitig pausieren musste, ging er mutig ins Rennen. Im weiteren Verlauf konnte er das Tempo jedoch nicht ganz halten. Insbesondere ein langer Anstieg im siebten Kilometer forderte seinen Tribut. "Die 300 oder 400 Meter dort waren echt Horror", meinte er anschließend.
Trotzdem zeigte Luca eine kämpferische Leistung und wurde als vierter Scorer seines Teams gewertet, und zwar mit einer guten Zeit von 26:34,7 Minuten über die 8 Kilometer.
Trotz einer leicht geschwächten Mannschaft präsentierte sich die UT Southern mit starker mannschaftlicher Geschlossenheit und belegte einen hervorragenden 7. Platz im Gesamtklassement, noch vor mehreren renommierten Division-II-Programmen.
Besonders bemerkenswert: Das Team lag nur einen Platz hinter Marion College (Indiana), einem der Topfavoriten auf die anstehenden N.A.I.A.-Nationals.
Was steht als Nächstes an?
"Wir haben jetzt eine harte Trainingswoche vor uns, bevor es nächste Woche nach Knoxville geht – das ist dann der schnellste und beste Kurs", sagt Luca.
Ergebnisse findet man unter diesem Link: